Il existe plusieurs sortes de calcifications osseuses aux origines variables et qui peuvent soit être bénignes soit, plus rarement, signer un cancer.
Par ailleurs la calcification désigne également un processus physiologique (normal) qui n’est rien d’autre que la fixation de calcium au niveau de l’os. C’est cette calcification qui assure la solidité de l’ensemble du squelette.
Calcifications pathologiques
Les calcifications pathologiques concernent essentiellement les tissus mous qui ne nécessitent normalement aucun apport minéral particulier (seuls les dents et les os ont besoin de capter le calcium en grande quantité).
Hypercalcémie
En cas d’hypercalcémie, c’est-à-dire de présence excessive de calcium dans le sang, certains organes peuvent se calcifier.
Les plus souvent concernés sont :
- les reins (avec les risques de calculs que cela suppose) ;
- les vaisseaux sanguins surtout au niveau :
- du cerveau,
- du pancréas,
- de la peau,
- du rein,
- de la thyroïde.
À l’origine de ces hypercalcémies peut se trouver :
- une tumeur cancéreuse maligne (type myélome) ;
- une métastase osseuse ;
- un excès de vitamine D ;
- une pathologie des glandes parathyroïdes ;
- une insuffisance rénale.
Tumeur
Il existe certaines tumeurs susceptibles d’entraîner des calcifications, à l’image des méningiomes ou des cancers papillaires thyroïdiens.
Nécrose
En cas de nécrose (c’est à dire de la mort cellulaire de certaines zones), des calcifications peuvent également apparaître.
Ce phénomène est particulièrement marqué dans le cas de l’athérosclérose (les artères sont touchées) ou de la nécrose tuberculeuse (calcifications pulmonaires).
Calcifications idiopathiques et tendineuses
Il existe une calcification osseuse idiopathique dont l’origine reste inconnue et qui peut toucher les tissus mous à n’importe quel endroit du corps.
Quant aux calcifications tendineuses, elles sont particulières et constituent une pathologie à part entière. Leur origine est, cette fois encore, inconnue.
C’est souvent le tendon du muscle sus-épineux (au niveau de l’épaule) qui est concerné et cette pathologie entraîne une limitation du mouvement voire une rupture du tendon dans les cas les plus importants.